先週は「ユニバーサルとグローバル」と題してお話したので、今週は「アルゴル」にしました。と申し上げても前者は英単語の基本語ですが、アルゴル（妖怪）はよほどの辞書でない限り載っていません。完璧な天文用語・星名です。別名ペルセウス座β、と申し上げても知る人ぞ知るで、知らない人は知らない。

　　実は、世界各地でオーグル（人喰い鬼）、デーモン（悪霊）、ゴースト（幽霊）、ゴウル（墓を暴く鬼）、デビルズヘッド（悪魔の頭）、ロシュ＝ハ＝サダン（ヘブル語で悪魔の星）、中国語で屍堆星などと呼ばれ、サンザンです。

　そのせいか、私もちょうど50年前の12月にこの星に取り憑かれました。爾来420回を超える極小観測を繰り返してしまいました。何とか77（ラッキーセブンだとかの意味はなく偶然です）歳までに500回を超えようと、夜だけ頑張っています。

　12月7日午前2時頃、9日23時頃、12日19時半頃を狙っています。普段は肉眼で楽に見える2等台で輝いていますが、この予報時頃には3等半と暗くなり、双眼鏡で見るのが好ましくなります。

　私が同星の観測を続けているのは、突然その変光周期が秒単位で変化するからです。ただし、すぐにそれが結論づけられるわけではなく、半年ほど経たないと明らかな周期の増減は判りません。普段の極小時ほど暗くならないとか、色が赤っぽくなったとか、種々な異常は判りますが･･･。

　やっぱり、昔の人の言うとおりです。あなたもきっと取り憑かれますよ。それが長生きの切っ掛けになればOKですね。

　ともかく、天体観測は生きていなければできません。例えば関東で皆既日食を見ようと思ったら、2035年9月2日まで生存していなければ、それは夢の世界のことになってしまいます。また、ハレー彗星を見ようと思ったら、2061年7月末までですね。ともかく、何が何でも頑張りましょう。ダメだったら、遺書に「必ず見てね」と書いておきましょう。

※12月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。