松もとれて、お正月気分もだいぶ薄れましたが、じつは旧暦で言えばまだ年は明けていません。旧暦での元旦（正月一日）は、今年は来月8日です。

　その日は新月ですが、旧暦（正しくは天保暦）では、二月に必ず春分（今年は3月20日）が含まれると定義されており、そのため元旦は今年2月8日になります。

　なので今晩のお話は、本当は1か月先にすべきですが、でも羽子板と言えばお正月がふさわしいので、今申し上げることにしました。

　ところでみなさん、最近羽子板で遊んだことありますか？ バドミントンやピンポンならあるけど、と言う人が多いのではないでしょうか。でも、旧暦を使っていた江戸時代の人たちなら、やっぱり羽子板ですね。

　だから、夜空に羽子板星があるのです。ちょうど今頃の21時くらい、ほとんど頭の真上にありますよ。ちょっと目がよい人なら7個8個見えるというすばる（プレアデス星団：おうし座の散開星団）ですね。その昔は誰にでも7個見えたそうですが、江戸時代あたりから数が減り、6個になったため、日本では六個連なる星と書いて六連星（むつらぼし）と呼ばれるようになったそうです。

　何故星が減ったのか、おそらくプレイオネーというギリシャ名が付いたシェルスター（貝殻星と訳される）が、ガスを多量に吹き出し、周りに殻を形成させたのでは･･･と言われています。言ってみれば忍者がよく使う水遁（すいとん）の術の目眩ましですよ。

　どうです、とりあえず今晩、羽子板星の中に何個星が見えるか、数えてみませんか。夜空の羽子板で遊んでみるのはいかがですか。幸い、今晩は月明かりがないので、絶好のチャンスですね。

　誰が考えたのか判りませんが、ちょっと小さいけれど、羽子板星という日本式星座名は、私は傑作だと思います！　みなさんもぜひ、マイ星座を考案してみませんか。

※1月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。