いよいよ日出が早く、日没が遅くなってきました。だから星空を見ることができる時間が少なくなってきて、つまらなくなりました。でも日本の広い地域では、一番夜が短い、すなわち夏至の頃は、うまい具合に梅雨にあたり（沖縄や北海道は違いますが）、体力をためることができます。本当に星を見るのには体力が必要です。夜の間、がんばるからですね。

　おかげで、ある人が言ったように「天文は体力だ！」なので、日頃鍛えたその成果かからなのか（？）、星好きには80、90歳でも元気な人もざらにいて、さらには長生きの天文学者も多いのです。私の調査では、特に19世紀に生きた学者が一番長生きでした。総数905人で71.04歳。20世紀の人は総数427人で68.83歳、ん、少し短命になったようですが･･･。でも、この調査は世紀をまたいだ人もカウントしていて、現在でもまだ活躍している人も多いわけですから、もう少し伸びるでしょう。

　長生きなのは、決して霞を食べているからではありません。宇宙のなぜを考えていると、おもしろくて希望が沸いてくるからだと、私は思っています。だって、「2035年9月2日の皆既日食を絶対見よう」とか、「できれば2061年8月のハレー彗星の姿（凄いことが予想されています）も見よう」とか、これは“希望”以外の何者でもないではありませんか。

　そこで、太平洋が見える地域にお住まいの方は日の出を、日本海方面の方は日没を、毎日御覧ください。水平線の彼方に太陽が居るとき、太陽が奇妙な形になったり、上部が一瞬グリーンやブルーに輝いたりすることがあるからです。ただし、それは毎日見えるわけではありません。見えたら「ラッキー！」と叫びましょう。

　太陽がつぶれて見えるので、だるま太陽とかマッシュルーム・サン、パンケーキ・サン、エトルリアの花瓶、オメガ（ギリシャ文字のΩ）サンなどと呼ばれます。また上部に色がつくのは、グリーン・フラッシュまたはブルー・フラッシュと言います。

　今日見えなくても「明日こそは」。今日見えたら、その面白さや美しさに「もう一度」となること請け合いの現象で、明日への希望を絶やさずに……。だまる太陽は七転び八起きです。

※5月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。