大震災から５か月が過ぎ、本格的復興はこれからだとしても、いくらかは落ち着かれたことと思います。夜空を見上げて気分を一新していただければ幸いです。今週末（１４日）は満月です。月の周囲には、やぎ座やみずがめ座などをつくる暗い星たちしか居ないので、ひときわ満月の明るさが目立ちます。月の西側にあるはずの天の川ももちろん見ることができません。そればかりか、夏の大三角をつくる一等星たちも目立つことがないかも･･･。

　夜中近くには、東空に木星が上って来ます、木星だけはさすが天界の王者ジュピターの名前にふさわしく、月明かりに負けることはありません。

　キリスト教のお国でセント・ローレンスの涙と呼ばれるペルセウス座流星群も、今年はお休みの年、･･･ではもちろんありません。ちゃんと出現するはずです。ですが、月明かりが間違いなく邪魔します。例年なら２０個も３０個も見ることができますが、今年は明るい流星数個しか拝めないでしょう。

　ペルセウス座流星群は、毎年８月１３～１４日ごろに極大となり、未明頃（前日２３時頃から４時過ぎまで）に数多く見られる、ペルセウス座を中心に放射状に飛ぶ流星群です。まるで聖人が泣いている（８月１０日がセント・ローレンス殉教の記念日：祝日）ように見えます。

　前世紀末には1時間あたり１００を超える大出現を見せてくれましたが、ちょっと最近は控え目です。ただ、望遠鏡なしでできる観測なので、中学・高校生の天文部の夏休み活動によく取り上げられてきました。

　４〜５人のみなさんで、監視区域を分担し、共同で観測すると良い思い出になると同時に、時刻の測定、明るさや飛行状況（経路や途中で爆発など）、あるいは速度、流星痕の存否など天体観測のイロハを学ぶことができて、すばらしい思い出になること請け合いです。

　来年と再来年は、極大日に月明かりの邪魔が入らず、最高の条件になります。

※8月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。