月が変わって7月に入りましたが、相変わらず梅雨空が続きます。それどころではなく、梅雨も最後の激しさを増している今日この頃。

　でも、もし今晩晴れるようなことになったら、ぜひ21時頃南の空を御覧ください。そこにさそり座が昇っているはずです。日本列島にはサソリが棲息していないので、目玉の色が赤かどうかはよくわかりませんが、有名な宮沢賢治さんは、作詞作曲した「星めぐりの歌」で、あかいめだまのさそり、と歌い上げました。

　もちろんさそり座の頭部にある1等星アンタレスが赤いからですね。そんな状況をみなさんは眺めることができるはずです。ただ、これから2週間ほどは夕方に月が邪魔をして、アンタレスの色が見えにくい状況が続きます。

　今月末には状況は改善しますが、8月にはいると薄明終了時には南西空に見えるようになり、低くなっていきます。なので、さそり座をゆっくりと心ゆくまで楽しむのは、日本では少々無理があります。

　オリオン座が、毎年8月の未明から翌年3月の宵空まで楽しむことができるのに対し、さそり座は、夕方見える絶好のチャンスの時期を梅雨空が遮るのです。なので、最近「超新星爆発するのでは？」と大騒ぎされているベテルギウスは、日本でも良く観測されていますが、アンタレスについては、ほとんどまともに明るさの変化が調べられていません。

　みなさん、少しでもチャンスがあったら、アンタレスを、そのすぐ西にある青白い2等星のさそり座デルタ星と比べてみませんか。もし、アンタレスが青白くその星より暗くなっていたら大変です。超巨星は爆発直前縮むため青白く暗くなるので、数日後に超新星爆発することになるかも、だからです。･･･こんなお話すると、偉い天文学者から「騒ぎをけしかけている」とお叱りを受けるかも知れませんが、私は後代の人にデータを残すことが何よりも大切です、と申し上げようと思います。

※7月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。