金と真珠はどちらも私には高嶺の花ですが、夜空のそれ、もちろん金星と真珠星＝おとめ座の白い1等星スピカを観賞するのはタダです。ただし、今見える時間はちょっとしかありません。日没後遅くとも1時間以内に西南西のチョー低空に、くっつくように見えているはずです。最接近は6日で、その後は日ごとに金星が東に離れていきます。本当にチョー低空ですから、そちらの方角の見晴らしがよく、かつ晴れていなければなりません。見られたらチョー幸福ですね。

　その後17日の晩に、金星は土星とデートします。華やかに輝く金星に対して、落ち着いた色合いの土星は派手ではありませんが、このデートも見物です。

　9日の夕方には、月がまるで二人を邪魔するように間に侵入しますが、それは一晩だけのこと。翌日には、月はさっさと東に行ってしまいます。浮気性なのか、月は12日夕方にさそり座の赤い1等星アンタレスとデートします。でもやっぱり浮気性は変わらず、翌日にやはり月は遙か東に行ってしまいます。

　人間は、自分がそうであるためか、どうしても天体に自らの性格や振る舞いを当てはめがちですが、もちろん天体はそんなことはお構いなしに運動し、輝いています。たまたま地球から見ていて、何らかの意味があるように見えるだけのこと。

　そんなことに惑わされず、じっと腰を据えて、それらを観察していると、その運動がニュートン力学で計算できることや、もし望遠鏡を利用できれば、金星が今、半月状に見えることや、土星の環が今とても開いて見える（環を斜め上から見下ろすようになっている）ことがわかるなど、科学することが出来ますよ。あの有名なガリレオさんがしたように……。

　ガリレオは望遠鏡の発明者ではありませんが、望遠鏡を天界に向けた第一号の人です。それによって、天の川が星の集合体であることも発見しました。月明かりが邪魔しない今週は、天の川観望の絶好のチャンスですね。

※9月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。