5月半ばを過ぎると、青葉若葉の初夏を感じる爽やかな季節になります。夜空に青葉若葉はありませんが、春の大曲線や夏の大三角、秋の大四角、冬の大三角はありますよ。

　春の大曲線は、あの有名な北斗七星が出発点です。柄杓（ひしゃく）型、といっても最近のお子さんは柄杓を知りません。だから最近の私は、フランスで言うミルク・パン（なべ）やフライパンをご紹介しています。星のニックネームも現代化する必要がありますね。

　フライパンの曲がった柄を、曲がったまま南に延長していくと、一つ明るいオレンジ色の星に出会います。うしかい座の1等星、というより0等星のアルクトウルスです。日本語名は麦星が有名です。もうしばらくすると、デパートの屋上に開店するビヤガーデン。そこで仲間とわいわいやった後、ヒョイと見上げると、今飲んだビールの色とそっくりなビール星が見えますよ。

　麦星よりビール星はいかがですか。でも、ちょっと飲み過ぎてこの星が赤く見え始めたら、パーティーはお仕舞いにしましょう。二個や三個に見え始めたら、もうアウトです。

　さらにカーブを南に延長すると、今度は全然違う色の1等星の真珠星が見つかります。正式な外国名は、おとめ座のスピカ（尖った麦の穂）ですが、和名の真珠星の方が日本人にはぴったりですね。

　でもスピカについては、尖ったものと言う意味から、野球やサッカーの靴の裏側に付いているスパイクや、お料理のスパイスの語源になっていますと、ビヤガーデンでお仲間にお話すると、みなさんの株はガガガと鰻登りになること間違いなし。北斗七星～麦星～真珠星のことを恩師鈴木敬信先生は春の大曲線と言いました。だから夏の大三角（Summer Triangle）などのような英語名はありません。でも私は、ちょうどその南に南十字星が位置する（本州では見えない）ことで有名な、からす座を見つけるために、それを延長しました。

　ぜひ、春の大曲線をご覧ください。

※5月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。