今頃宵空には冬の輝星たちが瞬いています。夜中には北斗七星やうしかい座のアルクトウルス、おとめ座のスピカと共に、木星が輝いています。未明の空には夏の大三角やさそり座のＳ字カーブと共に、同星座中に土星も見えています。木星は西空低く、水星が東空低くにいます。

　そんな東空に黎明が差し込み始めるのが、東京では午前5時半頃です。6時半頃に日の出になるので、それまでの間、徐々に空は明るさを増してきます。最初の内は、そばに誰か立っていても、それが誰か良く判りませんね。こういう時間帯のことを、江戸時代の人は「かわたれどき」と呼びました。漢字で書くと「彼誰時」です。つまり、「彼は誰だ？」という意味です。

　漢字で逆に書くのが「誰彼時（他に黄昏時とも）」で、「たそがれどき」と読みます。つまり「誰だ？ 彼は」、から来ました。こちらは、日没1時間後ほどの時間帯のことです。まぁ、あいにく現在の日本では街灯が明るすぎて、このような風情は意味を成さないようですが、誰だか良く判る代わりに星が良く判らないことになっています。

　でも、人工物による影響は人体には及びにくいせいか、人間体内のバイオリズムは昔から変わっていないようで、彼誰時は最も遅い夜間休息時間帯であることから、体温が最も低くなり、副交感神経活動が最高になり、血中メラトニン濃度が最高になり、身長が最高になり、尿排泄量が最多になり、血液粘度も最高になるそうです。また、レム睡眠時間帯であることが多いため、夢を見る頻度が高い、レニンやアルドステロンの血中濃度が高い、自律神経系の乱れが最大（自律神経の嵐）となり、身体が活動開始準備を始めていることから、副腎皮質ホルモン（コーチゾール）やインスリンの分泌が最多になり、甲状腺ホルモン濃度が最高になるため、同時間帯は、偏頭痛、筋萎縮性頭痛や気管支ぜんそくの発作が多くなるそうです。…いや、たいへん勉強になりますね。

※2月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。