日没が東京で遅くなり、いよいよ午後6時を回る頃になりました。そんな夕空で、星が見え始めるのは例年なら6時40分過ぎですが、今年は日没直後から西空に一つ明るい星が見えています。「宵の明星」金星です。ことによると日没前から見えているかも知れません。

　でも、オリオン座などが見える冬と比べると、一等星が数えるほどの春の夕空はいかにも貧弱ですね。古い日本語で、夕空に見える星のことを夕星（ユウヅツ）と言いましたが、これは正しくはユウツヅだそうで、そのツヅの語源は粒（ツブ）だという説があります。つまり、空にまだ薄明かりが残っている頃、星が粒のように見え始めるという意味なのかも知れません。

　このように、星空をご覧になって言葉の移り変わりをお考えになるのも、時には楽しいことですよ。例えば年。これをネンと読むと、元々穀物が稔るから来たとか、トシと読むと、登志（穀物のこと）からだとか。また、時（トキ）という言葉は、①疾く、②月（古代にはトクと読んだ）、③（紐を）解く、氷を溶くなどなど。黒（クロ）は、暗い、暮れる、蔵、熊、隈（クマ）と通じ、赤が明るいという言葉の縁語だそうです。こじつけと言ってしまえば、れまでですね。

　月（つき）については、①太陽に次（ツ）ぐ明るさ、②日神に次いで月神が創（ツク）られた、③月は尽（ツ）きる、だそうです。
一方、言葉には進歩や進化があります。ですが、江戸時代には「科学は進歩する」という観念が希薄で、進歩という言葉はありませんでした。進歩・進化という言葉は、明治時代に西洋語の翻訳として創られた言葉です。

　科学という言葉自体、明治四年に井上毅（コワシ）という人が百科の学や分科の学から創作した用語です。明治十年に科学に落ち着いたそうです。そういえば、いまはリケジョとかリケイと呼んでいる言葉は、昔は確かリカケイと言っていました。言葉は進化するというわけですね。

※3月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。