季節用語では8日が寒露（かんろ）と呼ばれ、太陽が黄道上で春分点から195度離れたときのことを言います。植物の葉に露が生じることを意味しています。つまり毎年今頃はもう秋なのです。

　そんな中、日ごとに日没も早くなり（毎日1分～1分半づつ）、私が住んでいる東京では17時を切るのがもう目前です。実は最近よく耳にする（だけで実際は見たこともない）覚醒剤の醒は、目が開く又は醒（さ）めると言う意味を持つそうです。字体をよく見ると、酉偏に星と書き、旧時制である酉の刻（現代時制の17～18時頃）、季節としては旧暦八月頃を指しているのです。今年の旧暦八月は、八月に秋分が含まれるという原則から言うと、現行暦の9月13日から10月12日までが、八月になります。

　つまり、日没から１時間ほどの間に、空はどんどん暗くなっていき、その間に特に一等星が西空にも見えてくる頃合いに目覚めるという意味ですが、覚醒剤と関係している人には夜空の星なんて関係がないでしょう。どうぞこれからも無関係でありますように！

　でも目が醒めることと、星が酉の方角（西）に星が見え始めることと関係があったというのは面白いことですね。農耕民族だった古代日本人は、夕方には寝ていたということと、どうしても整合しません。ことによったら、この言葉の用法は、中国やアラビアの住民の感覚によっていたのかも知れません。

　その夕方、北西の空には北斗七星が横に寝そべり、西と南西の空では、春の一等星アルクトウルスと夏の一等星アンタレスが一緒に、さよならを言っています。もう確実に季節は秋ですね。

　けれども、スカイウォッチャーやスターゲイザー（共に星愛好者のこと）には、これからが惹起躍動の季節のスタートです。惑星・流星・変光星観測、何でもござれ。覚醒剤を頼らずに、夜の冷気によって身は引き締まり、眼も頭も冴え渡りますね。

※10月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。