月遅れのお盆がやってきました。会社や工場にお勤めのみなさんも、いよいよこれからは夏休みの本番。故郷や山や海で、いろいろな風にお休みを取られることでしょう。

　お盆休みに入った12日は、夜半まで月明かりが無い暗い夜空を楽しむことができます。月が昇るのは夜半過ぎ。でもこの日の月の出はおもしろいですよ。まるでお供を連れた女王様のお出ましのようです。

　50分ほど先に登場するのは少し暗い、でも落ち着いた輝きの木星です。女王様に約1時間遅れての登場は、華々しい輝きの金星です。か細い月が何だかみすぼらしい感じです。ただ、おそらく月の光っていないはずの側がぼんやりと見えるかも？ それは、かのダビンチが正しく説明したと云われる地球照（ちきゅうしょう）、すなわち地球が太陽光を反射して月を照らす光です。前日12日未明も観望チャンスです。

　さて、ペルセウス座流星群と言えば、毎年夏の夜空を飾る風物詩で、特に昨年は国際宇宙ステーションから、つまり宇宙空間からその姿が撮影されて話題になりました。今年は細い月なので、たいした邪魔にならず、多数の流れ星が未明の空に出現するのを、地上から楽しんで戴き、みなさんの心の癒しになればと願っています。

　14日未明の天文現象もみなさんをきっと癒すことでしょう。二日前には月のお供だった金星が今度は主役です。といっても、主役は脇役の月に隠されるのですが、月の光っている部分に隠され（2時45分頃）、月の光ってない側から出てくる（3時29分頃）姿を望遠鏡で眺めるのは、ほんとうにおもしろいです。私は同じ現象を1989年12月2日夕方に、多数の方々と共に、楽しみました。

　当日夕方には、白いスピカと赤い火星と茶色っぽい土星が、西空低く、下からこの順に並びます。低倍率の双眼鏡ならいっぺんに見ることができます。日ごとに火星が東に動いていく様子も、ぜひご覧下さい。

※8月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。