古代ギリシャの人々が天界の主神と崇めたのも無理はないほど明るく光り輝く木星は、大都会の哀れな夜空（星空ということはとてもできません）でも、必ず見ることができます。その木星に、18日の夜9時43分頃、月が最接近します。最接近と言っても、月が木星を隠すほどまでには至りませんが、月の直径の2倍半（角度で1度12分）ほどまで接近するので、まぁ見ものと言うことができます。しかも、その近所には木星よりは暗いですが、いくつもの輝星がありますから、星空の中の月の動きを確認するにももってこいです。

　 おまけに夕方から夜半すぎまで、それはじっくりと観望することができますので、寒さだけを何とか我慢して（適当な間隔で家に戻って暖をとりながら）、この現象を楽しむのはいかがでしょうか。

　次回、月が木星に接近するのが来月の同じ18日ですが、残念ながら朝の9時半過ぎ、接近角度も2度を超えるので、観望をお勧めすることはできません。

　木星も、もちろん惑星ですから、位置を変えます。すぐ近くにあるおうし座のヒアデス星団（Ｖ字型に星が並び日本で言う釣り鐘星の名前がぴったりです）と、位置を較べてみると、日ごとに少しずつ東へ移動することがおわかりになるはずです。

　来年の木星は、おうし座の東にあるふたご座に移動します。ふたご座の一等星ポルックスに最接近するのは、ふたご座が一番見えにくい時期の6月ですから、私たちはそれを見ることはできません。

　ポルックスには木星を遙かにしのぐ巨大惑星（少なくとも木星の2.9倍以上の質量をもつと推定されています）が一つあることが判っています。ただ、だふん、そこに生命は居られません。星が重すぎることと、太陽より遙かに明るいポルックスのごく近くを公転しているので暑すぎるからです。

　それでも、なんとはなしに因縁を感じることができませんか。

※2月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。