突然ですが、星空を見るのはタダです。使うのもタダです。なので、みなさん気が向いたら、星座を創ってみませんか。すると、昔の人が結構苦労したのが判りますよ。

　小さい頃、誰でもやった遊びが、点を順番に結んでいくと、いろいろなものの姿が描けるという「隠し絵遊び」です。あれは世界共通の遊びだそうです。そしてそれが星座の起源です。だから、星座はどこででも誰にでも創作されています。

　たとえば、グリーンランドのイヌイット族の人たちは、北斗七星をトナカイに、北米中部に住むシウックス族の人々はスカンクに、東インド諸島の人々はサメに、古代エジプトの人々はラクダに見ています。

　一方、ブラジルのツカノ族とコベウラ族の人々はくじら座をジャガーに、同じくブラジルのポロロ族の人々はオリオン座をワニに見ています。印象深い形をしたみなみじゅうじ座は、アルゼンチンのモコヴィ族の人々がダチョウに、東インド諸島やブラジルでは魚のエイに見られています。このように、各地の環境や生活にあった形でそれぞれ星座が創られているのです。

　私は日本人ですから、こまいぬ座を創りました。決してしし座ではありません。だってライオンは日本に棲んでいませんもの。いや、その頭部だけで創られた樋（とい）掛け星も、日本人の傑作ではないでしょうか。ちょうど梅雨の時期に、空高くに掛かっていますから。

　世界各地で創られた星座を調べてみるのも、とても民俗学の応用問題としておもしろいですよ。でも、なによりも皆さんで星座を創ってみるのがお勧めです。

　今年も3.11が近づいてきました。あの悲しい大震災のことは忘れたくても忘れられませんが、星をつないで新しい星座を創りながら、少しでも心が前向きになれればと思います。

※3月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。