昼間の桜も色鮮やかで良いですが、星空をバックに風にそよぐ夜桜も風情がありますね。特に今週から来週にかけては、宵空に月が無く、絶好のチャンス！ですが、清少納言が書いた有名な枕草子には、三月と四月（今の4月と5月）に関連する記事が、各月たったの一つずつしかないそうです。また十月（11月）が一つ、十一月（12月）に至っては一つもありません。清少納言さんは紅葉が大嫌い、桜も嫌いだったからです。また白い頭をしてふらふら立っている薄（ススキ）も大嫌いだったそうです。お月見に薄を飾らなかったのでしょうか。

　それとは反対に、五月（今の6月）は植物が薫り、緑が映えるので、一番好きでした。じめじめした梅雨空で、星が全く見えない日が続くので、私は逆に大嫌いですが･･･。

　桜と紅葉の両者に共通することは、「散る」です。とはいえ、サクラチルよりは、サクラサクが良いですよね。「散る」に思いを寄せるのは日本の独特な美学だとは思いますが、みなさんは、散るのと咲くのとではどちらが好きですか。

　ところで最近『日本の自然』というタイトルの本を古書店で買い、ちょっと勉強しました。それによると、今から5000年前（縄文時代前期）は、日本海に対馬暖流が入り、照葉樹林が繁茂し、森林限界も最高（本州で2600ｍ超）に達して、過去の我が国で最高に温暖化した時代だったそうです。

　このころの4月は、温暖化とは関係が無さそうですが、オリオン座は日没直後に沈み、宵空にはうしかい座、おとめ座などの春の星座がさわやかに見えていました。北斗七星なども北の空に高々と上っていました。

　さらに今から1万6000年前くらいには、春の星座たちに代わって夏の星座が宵空の主役でした。しかも織り姫星が北極星で、さそり座などは南の空高く50度（今では高々30度ほど）くらいまで上りました。どちらも「歳差」という、地軸の傾きが長期的に変化していく現象のためです。

　季節も星空も、まさに移ろいゆくのですね。

※4月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。