日没後1時間20分ほど経過すると、あたりはすっかり暗くなります。と言っても、上弦前の月があるのでまっ暗というわけではありません。その月が、牡牛の頭を作るヒアデス星団の西にいます。時間の経過と共に、次第にヒアデスに接近し、ついにはその中に突入するのですが、残念ながらその時刻には日本で、月もヒアデスも沈んでしまいます。

　ですが、この日一日中、月もヒアデスも沈まない場所となる北緯75度地点では、21時頃から翌日5時頃まで暗くなるので、その突入を楽しむことが出来るはずです。北へ行けば行くほど良いかというと、北緯85度以北では真夜中でもまっ暗にはならない（つまり未明がない）ので、お勧めできません。もっともよほどの人でない限り、そんな寒い地域に月の突入を楽しみに行く気にはならないですね。でも、月が夕方南の空に見え、夜中に西の空に見え、明け方には北の空に見え、ついでに真昼に、と言っても日本の昼間のように空が明るくはありませんが、東の空に見えるという面白い様子は楽しめますよ。

　このように、天体観測は、貴重な観測データを取る喜びの他に、様々な哲学を学べます。夏ならランニングと半ズボンで蚊取り線香をガンガン焚き（それでも蚊に悩まされますが）、冬なら登山靴に長ズボン、もちろん防寒着に懐炉をボンボン貼り付け、観測に臨みますが、終了後すぐに家には引っ込まず、周囲の雰囲気を感じ取ることにしています。

　すると、夜中の3時に大学生がオシャベリしながら、近所の大学の方から歩いてくるのを見かけ、あるいは明らかにサラリーマン風のおじさんが深夜バスの駅の方から歩いています。時々若い女性が一人でサッサと歩き、自転車が時には無灯火・逆走も。夜中の3時に、ですよ！ そのような現象が時代と共に明らかに増えています。私にはとてもできません。天体観測は夜でないとできませんが、私のメラトニン分泌は正常で、朝6時にちゃんと起きられます。みなさんはいかがですか？

※3月の星空のようすは、「国立天文台ほしぞら情報」をご覧ください。